大戦前夜のベーブ・ルース （序）

　ロバート・K・フィッツ著「大戦前夜のベーブ・ルース」を読み終わりました。


　アメリカ人がアメリカ側の資料に基づいて昭和9年の日米野球を検証するという画期的な試みです。定価（消費税込み）の2,940円は「安い！」と言えます。


　著者はアメリカ野球学会東京支部の会合で構想を練ったとのことです。「謝辞」をおくる方々の中には知った名前も何人かいました。アメリカサイドの新聞記事等に基づく記述にはこれまで日本では知られていなかった事実が数多く明かされています。


　筆者も玉砕戦法の場では「天皇陛下万歳！」と叫びながら突っ込んでいったとばかり思っていましたが、「地獄に落ちろ、ベーブ・ルース！」と叫びながら玉砕していったとは初めて聞きました。知る人は知っていたのでしょうが。昭和9年11月2日の来日時に大歓声で迎えられたベーブ・ルースを憎しみの対象として教育していった過程が想像されます。


　モー・バーグについての記述に関しては、想像によって作り上げられてきた虚像を想像によって突き崩す構図となっています。やはり真相は藪の中というところでしょうか。筆者も「モー・バーグが聖路加病院から撮影した映像がドーリットル空襲に活用された」という話は疑問に思っていました。現在筆者が住んでいるのは東京大空襲の被害が最も大きかった江東区です。筆者のマンションから東京湾を挟んで聖路加病院が見えますが、現在のようにタワーマンションが林立していなかった時代であったとしても、聖路加病院からの撮影で上空からの空襲に参考となる映像が撮れるとは考えられません。この辺の地理を知る方には簡単に分かる話だと思います。



　初めて知って感心させられる場面もあれば、日本側の資料で詳しく解明されている箇所の記述があっさりし過ぎている印象も否めません。明らかに間違っていると考えられる箇所も発見しています。ともあれ、近年の著作としては最高傑作であると断言できますので、読書感想文をシリーズでお届けしていきます。と言う訳で、第一回の本日のタイトルは「大戦前夜のベーブ・ルース　（序）」とさせていただきました。