平凡な大投手、竹内愛一

　大正時代、早稲田大学で「平凡な大投手」と言われた竹内愛一のプロデビューをお伝えしました。2回3分の2を投げて75球、3安打6四球1死球2三振1暴投5失点、しかし自責点は1であったように、2つのエラーに足を引っ張られたものです。


　翌日の読売新聞は「かくて投手難の朝日は竹内監督自ら投手板に起ち老獪なピッチングで3、4回を食い止めたものの何としても年齢が承知せず・・・。結局竹内の投手は失敗であるがドロップの使い方の巧さ、走者牽制の妙味など若い投手の学ぶべき滋味は大いにOすべきものがあった。」と伝えている。「Oす」の部分は解読不能ですが文脈から「見習うべき」の意味でしょう。


　Wikipediaの記述だけでは竹内愛一を伝えるには余りにもお粗末なので、当ブログが真実をお伝えしましょう。


　竹内の球歴のピークは復活早慶戦で完封勝利を飾ったことで、この点はWikipediaの記述通りです。しかしその投球内容はほとんど知られていません。当時の現データとしては最も信頼できる改造社発行、庄野義信編著「六大学野球全集」（上巻）によると、大正14年（1925年）10月19日（月）、快晴の戸塚球場で19年ぶりに行われた早慶1回戦は早稲田が慶應を11対0で降します。この試合に先発して完封勝利を飾ったのが竹内愛一ですが、そのピッチング内容が凄い。


　投球数108球で、ストライクは71球（直球46、曲球25）、ボールは37球（直球28、曲球9）。28人の打者に対して1安打無四球9三振無失点。何と8回までパーフェクトピッチングで、9回先頭の七番・三谷八郎にアウドロをショート越えの左前打されて完全試合を逃しますが、本郷基幸に代わる代打野村榮一を二飛、濱井武雄を三振、トップに返り加藤喜作をカウントツーツーから見逃し三振に打ち取り1安打完封となりました。


　東京朝日新聞の竹内の談話は「・・・第一回戦に自分が抱いた野心は途中でノーヒット・ノーランという事を聞かされてこれを実現したいと云う事であった。最後になって三谷君にヒットを打たれたのは打たれまい打たれまいと、あまりに固くなったためであった。・・・今後慶應と戦うには今度のように決して楽観は出来ない。恐ろしいチームだと思っている。」


　橋戸頑鉄の論評は「竹内は別人の如き猛威を示した。慶應の打者が外角に弱いを知ってか、徹頭徹尾その弱点に投げ込みカーブも従来の如き大きく流れるもの許りでなく、曲折の凄い急角度のものを交え、殊にプレイトの真中から外角へと流れ出る一種の釣球で再度成功した。」


　飛田穂洲著「熱球三十年」には「平凡な大投手、竹内愛一」の章があり、「フォーク・ボール」の項によると竹内はフォーク・ボールを習得していたとのことです。大正11年にハーバート・ハンターと共に来日したヤンキースの投手ブッシュが投げていたフォーク・ボールを竹内が真似たとのことで、同著にはフォーク・ボールは「ヤンキースの投手で鉄砲玉といわれたブッシュの発明になるといわれ」と書かれており、Wikipediaでも「フォークボールは1919年頃バレット・ジョー・ブッシュが開発し」とされています。「肩や腕のためによくないというので、これをわずかしか試合に使わなかった」とのことで、その「わずか」が晴舞台である復活早慶戦だったのでしょう。


　橋戸頑鉄が言う「曲折の凄い急角度のもの」とはフォーク・ボールであったのは間違いないと考えられます。フォークボールの元祖は杉下茂ではなく、竹内愛一であった可能性が高い。即刻、竹内愛一の野球殿堂入りを決定するべきでしょう（笑）。


　最後に、何故竹内愛一がこの試合に登板したかを推理してみましょう。もちろん朝日投手陣の弱さが主要因ですが、南海の監督が三谷八郎で助監督が加藤喜作であったことが南海戦で登板した最大の要因であったと推測します。上記のとおり、大正14年の復活早慶戦で対戦した三谷と加藤の前で、「ワシはまだまだやれるで」というところを見せつけたかったのではないでしょうか。「熱球三十年」に書かれている竹内の性格からして、この推理はかなりの確率で当たっていると考えられますがいかがでしょうか（笑）。







　　　　　＊竹内愛一のプロ野球での唯一の登板を伝える貴重なスコアカード。